Первый в мире водородный БПЛА поднялся в воздух

[FVMAD]

Источник: Компьюлента - Наука и Техника, Автор: Андрей Величко

 

Стопроцентно экологичный многофункциональный дрон Global Observer, способный летать в стратосфере в течение недели, пригодится не только телекоммуникационным компаниям, но и — в первую, наверное, очередь — военным и прочим силовым ведомствам, мечтающим круглосуточно шпионить за всем и вся.

 

 

21-метровую машину с претенциозным названием Global Observer («Глобальный наблюдатель») сконструировала американская компания AeroVironment, имеющая долгую и славную историю. Разумеется, не без содействия правительства США, вложившего в проект $140 млн.

 

Инвестиции не пропали даром: беспилотный самолёт получился на загляденье. Размах крыльев — 53 м. Силовая установка — работающий на безопасном для окружающей среды водороде ДВС и, понятно, генератор, запитывающий четыре электродвигателя — по числу винтов ЛА. Грузоподъёмность машины — 180 кг. Каким может быть этот полезный груз? Заказчики, которых наверняка будет очень много, несомненно, нашпигуют «Наблюдателя» разведывательным, научным или телекоммуникационным оборудованием.

 

У AeroVironment, появившейся в 1971 году стараниями Пола Маккриди (того самого, чей Solar Challenger в 1981-м одолел Ла-Манш), за плечами действительно очень творческая и симпатичная история: первые пилотируемые самолёты в конце 70-х сменились аппаратами, использующими энергию Солнца; компании удалось создать устройства, способные подниматься на большую высоту и оттуда транслировать телевизионные сигналы и передавать данные. Затем был переход на более эффективный в энергетическом отношении, но такой же безопасный для окружающей среды водород: в 2005 году появился беспилотный самолёт-прототип на топливных элементах.

 

Разработка собственно Global Observer началась в сентябре 2007 года. Первые тестовые полёты аппарата на батареях состоялись в августе и сентябре прошлого года, а 11 января с. г. на авиабазе «Эдвардс» в Калифорнии был проведён полноценный испытательный полёт. На действующем водородном двигателе. И это, да, первый случай в истории воздухоплавания, когда в небо поднялась машина вот с такой силовой установкой. Исторический полёт длился четыре часа и проходил на высоте 1,5 км.

 

Потолок, на котором способен работать этот красавец, значительно выше — 19,8 км. Здесь его служба не будет зависеть от погодных условий и воздушного трафика. Аппарат может летать без посадки и дозаправки в течение 5–7 дней, и если Global Observer’ы будут работать в паре, любые поставленные задачи, по мнению AeroVironment, будут выполняться так долго, насколько это необходимо. Площадь территории, за которой он может следить, 725 кв. км...

 

 

Разработчики надеются, что их детище сможет потеснить традиционные спутники, функционирующие на геостационарной орбите. В сущности, ЛА может выполнять те же функции, только не в космосе, а в стратосфере, да и расходы на его обслуживания меньше в пять раз. Как минимум.

 

Полноценный четырёхчасовой полёт Global Observer, совершённый 11 января, по версии YouTube-пользователя MercatorInfogr:

 

 

А это самое первое лётное испытание нового, ещё не «водородного» Global Observer, но уже с тем же 53-метровым крылом, которое, собственно, и тестировалось. Полёт длился около часа. ЛА, запитываемый аккумуляторной батареей, стартовал с военно-воздушной базы «Эдвардс», 5 августа 2010 года. Машина достигла высоты в 1 220 метров и совершила несколько манёвров, нагружающих планер «Наблюдателя»:

 

 

 

Подготовлено по материалам AeroVironment.