The “white” elephant in the room, or what you always wanted to know (or not) about potash heaps [Kalihalden].

[birkenmoped]

They are known as the kings of mining slag heaps, rising up like pyramids and popularly known as “Monte Kali” or “Kalimandscharo”.

These imposing slag heaps, which reach heights of up to 250 meters, can be seen from afar thanks to their often bright white, light grey or, more rarely, reddish color. Many of these slag heaps have been or will be extensively renaturalized in the coming decades - some will be partially removed or planted with vegetation - but all the slag heaps listed below were visible in their full glory and unwooded during the Cold War (see also Google Earth images).

While potash mining continued in the Federal Republic of Germany, East Germany experienced a wave of closures of many potash mines after reunification. In West Germany, the systematic renaturation of waste rock piles began in the 1980s, but was only implemented on a large scale in the 1990s. The main aims of these measures were to reduce the environmental impact of salt deposits and to integrate the waste tips into the landscape in the long term.

Interestingly, many slag heaps that have not (yet) been renaturalized remain completely unvegetated. This is mainly due to the high salt content of the material, which makes plant growth extremely difficult. Salt extracts water from plant cells, so that hardly any vegetation can thrive. In addition, the natural leaching caused by precipitation means that the surrounding soil is also salinated. The steep slopes of many slag heaps also make spontaneous greening practically impossible. Only through targeted renaturation measures - such as the application of a suitable layer of soil - can artificial greening be successfully implemented.

Today, the mountain has a different green-yellowish color, as both the base material for the greenery and special protection against wind drifts have been applied.

More information and pictures of Germany's potash dumps:
https://www.ruhrgebiet-industriekultur.de/kalihalden-in-deutschland/
https://de.wikipedia.org/wiki/Monte_Kali

I noticed it during a flight around Wunstorf. A very conspicuous, high and wooded ground elevation with associated industry seemed unnatural in this region, which is known for its flatlands. Those familiar with the area know that such a slag heap should actually be almost dazzlingly white here.

Such a striking location that is recognizable from afar could be particularly helpful for visual flights. Perhaps Ugra could make some improvements!

 

German:

Der "weisse" Elefant im Raum, oder was sie schon immer über Kalihalden wissen wollten (oder auch nicht).

Sie werden Könige der Halden des Bergbaus genannt, pyramidenähnlich erheben sie sich und tragen im Volksmund Namen wie „Monte Kali“ oder „Kalimandscharo“.

Diese imposanten Halden, die Höhen von bis zu 250 Metern erreichen, sind durch ihre häufig strahlend weiße, hellgraue oder seltener rötliche Farbe schon von Weitem erkennbar. Viele dieser Halden wurden oder werden in den nächsten Jahrzehnten aufwendig renaturiert – manche werden teilweise abgetragen oder begrünt –, aber alle weiter unten aufgeführten Halden waren im Zeitraum des Kalten Krieges in ihrer vollen Strahlkraft und unbewaldet zu sehen (siehe auch Google Earth Bilder).

Während der Kalihalden-Betrieb in der Bundesrepublik Deutschland kontinuierlich fortgesetzt wurde, erlebte Ostdeutschland nach der Wiedervereinigung eine Welle von Schließungen vieler Kalibergwerke. In der BRD begann die systematische Renaturierung von Halden bereits in den 1980er Jahren, wurde aber erst in den 1990er Jahren großflächig umgesetzt. Die Hauptziele dieser Maßnahmen waren die Reduzierung von Umweltbelastungen durch Salzablagerungen und die langfristige Integration der Halden in die Landschaft.

Interessanterweise blieben viele Halden, die (noch) nicht renaturiert wurden, völlig unbewachsen. Das liegt vor allem am hohen Salzgehalt des Materials, der Pflanzenwachstum massiv erschwert. Salz entzieht Wasser aus Pflanzenzellen, sodass kaum eine Vegetation gedeihen kann. Zusätzlich führt die natürliche Auswaschung durch Niederschläge dazu, dass das umliegende Erdreich ebenfalls versalzen wird. Auch die steilen Hänge vieler Halden machen eine spontane Begrünung praktisch unmöglich. Erst durch gezielte Renaturierungsmaßnahmen – wie das Auftragen einer geeigneten Erdschicht – kann eine künstliche Begrünung erfolgreich umgesetzt werden.

"Heute zeigt sich der Berg in anderen grün-gelblichen Farben, da sowohl Grundmaterial für die Begrünung und spezieller Schutz gegen Windverwehungen aufgebracht wurde."

Mehr Informationen und Bilder zu Deutschlands Kalihalden:
https://www.ruhrgebiet-industriekultur.de/kalihalden-in-deutschland/
https://de.wikipedia.org/wiki/Monte_Kali

Aufgefallen war es mir bei einem Rundflug um Wunstorf. Eine sehr auffällige, hohe und bewaldete Bodenerhebung mit angeschlossener Industrie wirkte in dieser Region, die für ihr Flachland bekannt ist, unnatürlich. Ortskundige wissen, dass eine solche Halde hier eigentlich fast blendend weiß erstrahlen sollte.

Gerade für Sichtflug könnte so ein markanter und von weiten erkennbarer Ort hilfreich sein. Vielleicht könnte Ugra da ja nochmal nachbessern?!

 

Halde Bischofferode - Google Earth 12.2008

Halde Bleicherode - Google Earth 10.2000

Halde Bleicherode - Google Earth 12.2008

Halde Bokeloh - Google Earth 12.2010

Halde Friedrichshall - Google Earth 12.2010

Halde Giesen - Google Earth 10.2004

Halde Lehrte - Google Earth 12.2010

Halde Ronnernberg - Google Earth 10.2004

Halde Sollstedt - Google. Earth 10.2000

Halde Sollstedt - Google. Earth 12.2008

Halde Teutschenthal - Google Earth 10.2000

Monte Kali - Google Earth 10.2002

Kalihalden in Deutschland.miz

Edited Friday at 11:38 AM by birkenmoped

[birkenmoped]

Small comment:

Only the Bishofferode potash stockpile is present on the map, unvegetated and textured differently. All the other spoil tips shown in the previous post are either overgrown and/or do not appear to have the correct height or do not exist at all.

German:

Kleine Anmerkung:

Nur die Kalihalde Bishofferode ist auf der Karte vorhanden, unbewachsen und andersartig Texturiert. Alle anderen im vorherigen Posting gezeigten Halden sind entweder überwachsen, scheinen nicht die richtige Höhe zu haben oder sind gar nicht vorhanden.

Von Kassandro - Eigenes Werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11506144

 

Edited Friday at 12:45 PM by birkenmoped