Нет. Насколько я помню, изначально стик был спроектирован полностью неподвижным. И короткий ход ввели именно для пилотов, т.к. ощущения от управления полностью неподвижным стиком действительно сильно отличаются (можно попробовать на 65-м сайтеке).
Но мы опять уходим в сторону. По моему глубокому убеждению, конкретно боковой тензостик на F-16 никак не является критерием оценки и выбора между F-16 и F-18. Естественно различия есть, но они совершенно не критичны. Вот аргументу "один двигатель" я верю. Возможно еще какие-то технико-экономические причины (наличие/цена обслуживания, комплектующих и т.п.), в это тоже готов поверить. Что в ряду критериев была система управления - не верю.